1971 blev ett förlustår för KF. I bokslutet hämtas 50,7 Mkr ur reserverna för att klara förlusten, betala skatt och möjliggöra ett redovisat nettoöverskott på 16,6 Mkr.
I verksamhetsberättelsen förklaras det dåliga resultatet så här:
KF:s dåliga resultat har ”väsentligen varit orsakad av konjunkturnedgången, som drabbat så gott som hela verksamheten i KF. Därtill kommer att de senaste årens starka satsning på nya stora enheter inom, både KF och föreningarna påverkat resultatet extra kraftigt genom höga kapitalkostnader och ännu ej utnyttjad kapacitet. I samband med fusioner och start av nya varuhus i föreningarna har KF åtagit sig att bidra till kostnaderna genom extra varurabatter”.
Som en av många åtgärder för att bemästra kostnadsutvecklingen inom KF infördes under året anställningsstopp.